燃料中含有的水分，以及燃料中的氢元素，燃烧生成的水分，在温度较高时吸收汽化潜热成为水蒸气，如果受热面管壁温度高于烟气的露点，则烟气中水蒸气 的潜热没有被利用。因此，高位发热量减去烟气中水蒸气的潜热，称为低位发热量，单位是kJ/kg、kJ/Nm³（气体燃料）。