所谓“贯流锅炉”(立式水管锅炉)是由设计排列的较长管子组成，给水泵在管子一端给水，水（工质）在管内经过加热水段、蒸发段，（过热段），从管子上集箱产生所需要的蒸汽。贯流锅炉没有锅筒，它是由锅炉本体（本体上下集箱、列管等组成）和外部的汽水分离器、水泵，油泵、燃烧器等部件组成。它实质上就是立式直水管燃油燃气锅炉。汽水分离装置设置在锅外的贯流锅炉如图所示。